IT用語: サブネットマスク (Subnet Mask) とは
IPアドレスを「ネットワーク」と「ホスト」に分割するサブネットマスクの役割。
サブネットマスク (Subnet Mask) とは
IPアドレス（例: 192.168.1.10）という32桁の数字の羅列の中で、「どこからどこまでが『この人の住む町（ネットワーク部）』で、どこからが『個人の家番号（ホスト部）』なのかを区切るためのフィルター（マスク）」のことです。
通常、255.255.255.0 のような形式で表現されます。
なぜ必要なのか？
パソコンやサーバーは通信する際、「相手が自分と同じ町（ネットワーク）にいるか、違う町にいるか」を瞬時に判断しなければなりません。
もし同じ町にいるなら直接手渡し（スイッチ等を経由）できますが、違う町にいるなら、関所である「デフォルトゲートウェイ（ルーター）」に荷物を預ける必要があるからです。この「同じ町かどうか」の計算にサブネットマスクが絶対不可欠なのです。
CIDR表記との関係
昔は必ず 255.255.255.0 のように入力していましたが、現在ではネットワーク構築の簡略化のため CIDR（サイダー）表記 が主流です。
255.255.255.0は、CIDR表記で/24と書きます。
当サイトの「IPアドレス計算機」を使えば、IPアドレスとこの「/24」等のCIDR値を入力するだけで、同じ町に最大何台のパソコンが接続できるか（利用可能ホスト数）を一瞬で割り出すことができます。インフラ設計時の人的ミス（計算ミス）を防ぐために広く重宝されています。
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